El pleno de la corporación de Villanueva de la Serena aprobó de forma unánime, con los votos de todos los grupos de la oposición, revocar el acuerdo de pleno del día 3 de marzo de 1939, en el que se concedió la Medalla de Oro de la ciudad al capitán de la Guardia Civil Manuel Gómez Cantos.

Un asunto con el que se trataba de dar respuesta a la petición que en su día se realizó desde la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica de Extremadura (Armhex).

Una figura que, como recordó en su día la propia asociación, en Villanueva de la Serena sigue despertando el odio de muchas familias, ya que se le considera el responsable de la muerte de 33 hombres, la mayoría vecinos villanovenses, “que fueron detenidos en el contexto del 'alzamiento nacional', arrestados y, finalmente, fusilados”, el 9 de septiembre de 1938. Todo ello por orden del que había sido capitán de la Guardia Civil en el municipio villanovense y por entonces delegado del Orden Público de la provincia de Badajoz Manuel Gómez Cantos.

Sobre este militar se han escrito varios libros. El último, a cargo del profesor extremeño Francisco Javier García Carrero, que en su obra 'Manuel Gómez Cantos. Historia y memoria de un mando de la Guardia Civil', recogía un documento que fue el que llevó a la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica de Extremadura (Armhex) a actuar.

En concreto, esta publicación recogía el acta del 3 de marzo de 1939 por la cual el Ayuntamiento de Villanueva le concedió por unanimidad la Medalla de Oro de la ciudad. Un acuerdo que la Armhex pidió que se revocara y se procediera a la retirada de esta mención a un mando “de infausto recuerdo y pasado criminal”.

En palabras del alcalde Miguel Ángel Gallardo, el citado capitán “no tiene ningún mérito para tener una Medalla de Villanueva de la Serena, sino todo lo contrario, ya que además de un asesino fue un exterminador”. 

Manuel Mejías, portavoz municipal, explicó durante el pleno que en “1936 era un sanguinario capitán, sinónimo de muerte y miedo 77 años después. Aunque hay muchas más razones para revocar esta concesión, con lo expresado es suficiente y no puede ni debe compartir honores y distinciones con quienes en la historia, presente y futuro de Villanueva de la Serena, se dediquen a honrar a esa ciudad”.

Por su parte, el portavoz popular, José Antonio Manzano, indicó que no merece debate esta persona por su sanguinaria historia y mostró el apoyo de su grupo a esta propuesta.

En similares términos se pronunció Encarna Muñoz, portavoz de IU, agradeciendo además a la Armhex la oportunidad de poder rectificar esa concesión, “por memoria, justicia y reparación”, expresó.